Un ejemplo del humor británico. Te preguntan por tu religión en un censo oficial y 176.632 personas responden que son "Caballeros Jedi". Otras religiones con decenas de miles de adeptos (además del ateismo/humanista/agnóstico) son el Paganismo (particularmente la religión neopagana Wicca), el Espiritualismo, y dos religiones del subcontinente indio: Jainismo y Ravidassia.
¿Y qué pasa con mi minoría religiosa, los creyentes en el Monstruo Volador de Espaguetti? Pues sospecho que por ignorancia nos han mezclado con los rastafaris. 7.906 personas aparecen bajo esa denominación ("Rastafarian") en el censo, seguro incluyendo a los que pusimos "Pastafarian". Pues... ¡Bob Marley a mí no me representa!
Por lo demás, gente más aburrida (de esos británicos grises que sólo hablan del tiempo) se definió como cristiana (33.2 millones, 59.3% de la población), musulmana (2.7 millones, 4.8%) o sin religión (14.1 millones). En particular, los que se definen sin religión han aumentado significativamente desde el censo de 2001, pasando de cerca del 15% al 25% de la población. Podéis leer los datos oficiales aquí.
Santiago Ramón y Cajal es, sin duda, el mayor exponente de la ciencia española del siglo XIX y comienzos del XX. Su personalidad singular, pilar fundamental de su éxito en una España decadente, ha quedado perfectamente capturado en sus numerosas obras autobiográficas. En un magnífico lenguaje, nos descubre sus vivencias y opiniones.
CAJAL ESTUDIANTE REBELDE
El joven Santiago tuvo unos comienzos difíciles en sus estudios. Tras pasar su infancia de pueblo en pueblo de Aragón cada vez que su padre, médico, encontraba nuevos destinos, Cajal solicitó su entrada en los Escolapios de Jaca:
"Encargóles [mi padre a los reverendos Escolapios que vigilaran severamente mi conducta y me castigaran sin contemplaciones en cuanto me desmandara en lo más mínimo. El director dio plena satisfacción a mi padre acerca de ese punto, y para tranquilizarle nos presentó al padre Jacinto, profesor de primero de latín, que era por entonces el terrible desbravador de la comunidad y a quien, según fama, no se había resistido ningún rebelde. [..]
Merced al régimen de las farinetas y a los ayunos de castigo [..], quedé hecho un espárrago. Creo que mis entendederas, no muy despiertas, declinaron bastante. Dijérase que el engrudo de maíz se me embebió en la cabeza y ocupó el lugar de los sesos; pues según veremos luego, los buenos de los frailes se vieron negros para imprimir en ellos unos pocos latines."
CAJAL TERRORISTA
"Tomé un trozo de viga [...] y a fuerza de trabajo y de paciencia, labré en el eje del tronco un tubo, que alisé después todo lo posible a favor de una especie de sacatrapos envuelto en lija. Para aumentar la resistencia del cañón, lo reforcé exteriormente con alambre y cuerda embreada [...].
Engreído y satisfecho estaba con mi cañón, que encomiaron extraordinariamente los amigos: todos ardíamos en deseos de ensayarlo. [...] Decidimos izar el cañón por encima de las tapias de mi huerto y ensayarlo sobre la flamante puerta del vecino cercado, puerta que daba a cierto callejón angosto, bordeado de altas tapias y apenas frecuentado.
[...] El estampido resultó horrísono y ensordecedor; pero contra los vaticinios de los pesimistas, el cañón no reventó; antes bien, desempeñó honrada y dócilmente su contundente función. Un ancho boquete abierto en la puerta nueva, por el cual, airada y amenazadora, asomó poco después la cabeza del hortelano, nos reveló los efectos morales y materiales del disparo."
Ramón y Cajal, a sus 11 años, pagó la travesura con una breve estancia en la cárcel del pueblo.
CAJAL CULTURISTA
"Mi aspecto físico tenía poco del de Adonis. Ancho de espaldas, con pectorales monstruosos, mi circunferencia torácica excedía de 112 centímetros. Al andar mostraba esa inelegancia y contoneo rítmico de característicos de los Hércules de feria [...] En suma, vivía orgulloso y hasta insolente con mi ruda arquitectura de faquín, y ardía en deseos de probar mis puños en cualquiera"
CAJAL ESCÉPTICO
"¡Qué espectáculo tan humillante para nuestra vanidad de dioses es ver cómo sabios ilustres y pensadores geniales, dotados de agudo sentido crítico, cuando de aquilatar las condiciones de un fenómeno científico se trata, aceptan tan cual irrecusables pruebas las innumerables artimañas, supercherías y sugestiones de histéricas, médiums, faquires y videntes!"
Una abuela llama a un vidente televisivo preocupada por la salud de su nieta. Antes de que la señora explique el problema concreto, el interfecto dice que detecta problemas respiratorios, pero nada grave. Cuando la señora le dice que su nieta sufre de la enfermedad de Crohn (un trastorno intestinal crónico), el vidente se saca de la manga que esa enfermedad tiene que ver con los trastornos respiratorios. Acto seguido, recomienda a la señora llevar a su nieta a un homeópata.
La conversación completa se puede encontrar en este articulo de enchufa2 (los primeros en dar la voz de alarma), y podeis verlo en el siguiente vídeo a partir del minuto 2:05:
Para que luego digan que las pseudociencias son inócuas. El pelo se les tendria que caer a estos estafadores que se aprovechan de la desesperación ajena....
Me llega desde la lista Escépticos noticia de esta propuesta de Mark Mercer, un Catedrático de Filosofía de la Universidad de St Mary's en Canada. Pese al rechazo que en primer momento puede provocar mencionar esta idea, una lectura de los perfectamente razonados argumentos de su artículo publicado en Ottawa Citizen puede cambiar vuestra opinión. Podeis encontrar una traducción al castellano en el blog De Avanzada.
El argumento del Prof. Mercer es que no hay necesidad de tener una libertad religiosa como algo independiente del resto de libertades civiles, tales como la de expresión, de reunión o de opinión. Una sociedad en la que se respeten esos derechos, sera una en la que necesariamente se respete la libertad religiosa.
De hecho, sigue argumentando, explicitar la libertad religiosa como una libertad independiente de las otras es contraproducente. Ha ayudado a que ciertas personas puedan defender excepciones a la ley, reprimiendo la libertad de otros. Se ponen muchos ejemplos, tales como niños a los que se permite ir con armas blancas al colegio si argumentan que por su religión deben llevar un cuchillo ritual, mientras que el resto de sus compañeros no pueden.
Las libertades, opina, son para todo el mundo, y no pueden limitarse a aquellos que tengan un estatus especial. Si llevar un cuchillo a clase no es peligroso, todos deberían tener el derecho a llevarlo. Si se decide que lo es, sería correcto limitar este derecho a todos los niños sin excepción.
Finalmente, asignar libertades derivadas de la pertenencia a un determinado grupo religioso tiene además otros inconvenientes. No es agradable la presencia de agentes oficiales preguntando sobre tus creencias para incluirte en tal o cual grupo. Además, dicho grupo muy probablemente estará dirigido por alguien no democraticamente elegido. Esto radica necesariamente en una pérdida de libertades del individuo.
No, no os asusteis, porque se suicida con una sobredosis de productos homeopáticos... que cómo son agua y/o azúcar, no pasará nada. Supongo que muchos lo habreis visto en otros lados, como por ejemplo en Rinzewind. Voy a reproducir la nota de prensa que mencionan, para mayor difusión.
La primera entrega de la serie "Escépticos" para etb, de Luis Alfonso Gámez y José Antonio Pérez. Se une al magnífico trabajo el que se está haciendo últimamente con la divulgación del escepticismo en España, como por ejemplo gracias a la serie de libros "Vaya timo".
Rompan sus pulseritas power balance, guarden sus estampitas en el desván y tiren por el retrete la medicinas homeopáticas (tranquilos, no contaminarán), porque... ¡hoy es el día mundial del Escepticismo!
Estos tiempos son tiempos oscuros para la razón. Frente al gran éxito de los tratamientos médicos actuales, que han contribuído elevar la esperanza de vida en 40 años en un sólo siglo, aparecen multitud de pseudotratamientos "tradicionales" o completamente absurdos. Frente al método científico que nos ha permitido entendernos a nosotros y nuestro mundo de una manera desconocida para nuestros antepasados, son legión los que bien siguen creyendo dogmáticamente en fenómenos e historias desquiciantes o, rechazando toda evidencia, se inventan las suyas propias.
Estas creencias son, en algunos casos, peligrosas para el individuo o la sociedad. Aprovechándose de estas creencias puedes convencer a alguien de que se inmole con un 767 contra un rascacielos, o que dé todo su dinero al gurú de turno. Si se lo creen más personas, puedes conseguir que un gobierno pague un hospital homeopático con dinero público, y con un poco más de esfuerzo quizás puedas convencer a toda una nación para que luche hasta la muerte contra el país vecino.
Es por todo ésto por lo que promover la educación científica y el espíritu crítico en la población es importante. Hay y ha habido grandes nombres en esta lucha, pero si he de elegir uno, éste sería Carl Sagan.
Carl Sagan, un pionero del campo de la astrobiología y participante en programas de exploración espacial, es más conocido por su aparición en la serie de divulgación "Cosmos", posiblemente la más famosa que se haya hecho nunca. En una entrada anterior le oísteis cantar, y aquí podeis oir lo que dice sobre la astrología
Y aquí hablando de números grandes en el comedor de mi College en Cambridge:
Entre otros muchos libros de divulgación, durante los últimos años de su vida Sagan escribió "El mundo y sus demonios", un libro de referencia en la lucha contra las pseudociencias. Sagan fue tambiém miembro activo del CSICOP, la mayor organización escéptica de EEUU.
Carl Sagan terminó su lucha tal día como hoy hace 14 años, cuando su cuerpo debilitado por una larga enfermedad no pudo vencer a una neumonía. Es por ello por lo que el 20 de diciembre se ha propuesto como día de celebración para aquellos que continuamos su guerra contra la ignorancia y el oscurantismo.
Una verguenza que pongan a esta persona al cargo del Ministerio de Sanidad, ya que parece ser que es más aficionada a las pulseras-milagro que la mismísima Reina.
Me temo mucho que con estos precedentes, es posible que pueden a empezar a financiar cosas raras con el dinero de todos los españoles...
La agencia publicitaria Muckmouth ha diseñado una campaña publicitaria blasfema para Eshe Streatwear. La campaña incluye cuatro pósters que se han colocado por Auckland, y, skateboards y camisetas con los mismos motivos. En ellos, aparecen dibujados un Jesús agujereado, un Mohammed bomba, un Papa pederasta y un telepredicador.
La noticia ya está causando bastante polémica, y sospecho que de esto se puede oir hablar bastante si llega a la prensa de ciertos países... Por de pronto, os recuerdo que si llevais una de esas camisetas por Irlanda, puede que os procesen por el delito de blasfemia.
Este primero de enero entró en vigor la nueva ley irlandesa que tipifica la blasfemia como un delito castigable con multas de hasta 25.000€. Se prevee también, en caso apropiado, la censura y retirada del material blasfemo.
En el texto de la ley, se define como blasfemia aquella declaración, o obra, que insulte o ridiculice todo aquello considerado sagrado por alguna religión, y que consiga o pretenda con ello la indignación de un gran número de creyentes.
Según esta ley, por ejemplo, se podría multar a los dibujantes Daneses que hicieron la famosa caricatura del profeta Mahoma que indignó a tantos miles de musulmanes. Leve pena a sumar al precio que han puesto a sus cabezas ciertos movimientos fundamentalistas, y los intentos de asesinato que han sufrido, como el del pasado viernes en el propio domicilio.
Como cuenta Atheists Ireland, con esta ley en la mano (y saltándonos el principio de no retroactividad, claro), podríamos multar a Jesucristo, Mahoma, Mark Twain, Benedicto XVI y una larga lista más.
No creo que sea ese el camino a seguir en la Europa laica de las libertades.
Algunos alemanes están proponiendo un cambio en su calendario. Sugieren cambiar la festividad de la Ascensión, por la del día de la Evolución. El video mostrado acompaña su petición.
PD: Me alegra ver que Darwin, al contrario que Lincoln, sigue en forma a sus 200 años.
A finales del año pasado la British Humanist Asociation comenzó a recaudar dinero para poder colocar el eslogan "There’s probably no God. Now stop worrying and enjoy your life." sobre buses urbanos y en anuncios en el metro. La frase fue propuesta por Ariane Sherine (la de la foto), indignada tras leer sobre un bus urbano un anuncio religioso que amenazaba a los no creyentes a la tortura eterna del infierno. Desde entonces la campaña ha sido copiada en varios puntos de Europa, incluyendo Madrid y Barcelona.
Yo, personalmente apoyo la iniciativa por varias razones:
Favorece la visibilidad de la comunidad atea/agnóstica. Que la visibilidad promueve la aceptación es algo que ya se ha comprobado con los colectivos de gays y lesbianas.
Está teniendo mucho éxito en la organización de los ateos/agnósticos. Esto puede que no sea muy importante en Europa Occidental, donde es raro encontrar casos de discriminación contra este colectivo. Sin embargo puede que sea necesario en casi todo el resto del mundo. Recordemos que existen países en los que el ateismo o la blasfemia se castigan con la muerte.
Es respetuosa y positiva, dice simplemente que existe la posibilidad de que no haya Dios en vez de negar categoricamente su existencia. Esto, claro está, lo hace más exacto, ya que no podemos demostrar la inexistencia de Dios.
Finalmente, lleva un debate muy interesante a la calle. En una sociedad donde la mayoría de la gente es "religiosa no practicante" y está más preocupada de las series de la tele de lo que está pasando en el mundo, provocar que se discutan asuntos como éste es beneficioso.
Para los despistados: esto no va de ateismo, es simplemente laicismo. Y si lo toman como un ataque a su religión, uno se pregunta también que pensarían si en vez de una cruz, estuviese colgado allí una media luna o una Estrella de David (o una imagen del FSM).
Eso sí, el victimismo de esta gente que lleva tantos siglos imponiendo su punto de vista a los demás me deja un poco de mal cuerpo.
" y "Charlas de café". Esta entrada participa en la 
